사단법인 항일독립운동가단체연합회와 고려대학교 총학생회가 고려대 서울캠퍼스 중앙광장 한가운데 설립된 인촌 동상을 철거하라고 요구하는 집회를 진행하고 있다

거리에서 마주치는 청소년과 젊은이들한테 2월 14일이 무슨 날이냐고 물으면, 거의 100% 밸런타인데이라는 대답이 나올 것이다. 3월 14일은 물론, 대기업의 상술로 탄생한 11월 11일마저 무슨 날이라는 건 일반상식처럼 통한다.

그렇다면 4월 13일은 무슨 날일까? 그 흔한 기념일은 훤히 알아도 이 질문은 거의 대부분 답을 하지 못하기 때문에, 이 기회를 통해 확실히 기억에 새겨둘 필요가 있을 것 같다. 바로 대한민국 임시정부 수립일이고, 내년 2019년에는 대한민국이 임시정부 수립 100주년을 맞이한다.

빼앗긴 주권을 되찾기 위해 목숨을 바치고, 우리의 삶이 오늘날처럼 이어지게 만든 선열들의 숭고한 희생정신을 절대 잊어선 안 될 일이다. ‘친일청산’이라는 적폐청산의 구체적 성과를 일구고 있는 사단법인 항일독립운동가단체연합회를 찾아, 소중한 역사의 교훈을 되새겨 보았다. ?참고로 이 기사 원고를 적고 있는 3월 26일은 안중근의사 순국 108주년이 되는 날이다.

단지 시작일 뿐인 56년 만의 청산

1919년 한반도 전역에서 비폭력·비무장의 3·1운동이 일어나자, 일본의 불법 강점통치에 조직적으로 항거하기 위해 설립된 것이 바로 대한민국 임시정부다. 3·1운동 한 달 보름여 만에 임시정부가 세워졌으니, 대한민국 건립의 뿌리는 3·1운동과 한민족의 독립정신임이 분명해진다. 1948년 7월 17일 제정된 제헌헌법 전문(前文)에도 ‘1919년 대한민국 건립’이 명시돼 있고, 심지어 이승만 초대 대통령 역시 제1호 관보 발행일을 ‘대한민국 30년 9월 1일’이라고 새겨놓았다.

친일세력들의 집요한 ‘건국절’ 논란은 자기당착의 모순이라는 게 너무 쉽게 증명되는 셈이다. ?반민족행위자 후손들이 그토록 무리수까지 두면서 건국절을 주장하는 이유는, 침략국 일본에 맞선 독립운동가들의 존재와 정신을 단번에 매장시키는 게 가능해지기 때문이다. 자신들의 ?‘건국절 국부(國父)’인 이승만마저도 대한민국의 시작을 1919년 임시정부라고 직접 밝혔는데도 말이다.

“광복절을 거론하다 보면 당연히 독립운동가들부터 거론이 되고, 그 반대지점에 있는 친일파들도 언급이 되잖아요. 친일파 후손들은 결국 자기들 할아버지와 아버지의 친일행각이 계속 밝혀지게 되는 게 싫은 거예요. 인정할 건 인정하고 반성하면 되는데, 친일행각을 계속 은폐하고 뻔한 거짓말로 감추려다 보니까 건국절이라는 논리까지 만들어낸 거죠. 자기들끼리 상의해서 만들었을 테니 이젠 건국절 말고 또 뭐가 나올지도 모르겠지만, 그게 군색한 억지라는 건 자신들이 더 잘 알고 있을 겁니다.”

정작 국민들에겐 널리 알려지지 않았지만, 우리의 역사에 분명하게 새겨질 하나의 최종결정이 지난 2월 13일 문재인 정부에 의해 내려졌다. 대표적인 친일파 인사인 인촌 김성수의 독립유공자 서훈을 56년 만에 박탈한 것이다. 2009년 친일반민족행위진상규명위원회가 ‘일제강점 하반민족행위 진상규명에 관한 특별법’에 따라 인촌 김성수를 친일반민족행위자로 지정하자, ?동아일보 사장 겸 고려대학교 법인 이사장인 인촌의 증손자와 인촌기념회가 소송을 제기했고, ?기나긴 법적논쟁 끝에 2017년 4월 13일 대법원은 ‘인촌 김성수가 일제강점기에 친일행적을 했다’고 최종판결을 내렸다. 민족주의자로 포장됐던 인물이 핵심 친일파였다는 진실을 적시하는 데만 ?56년의 세월이 걸린 것이다.

“서훈박탈에 따라 인촌 김성수부터 친일청산이 이루어지면, 나머지 친일파들의 흔적 역시 이 땅에서 아예 모두 다 없애버릴 겁니다. 또한 친일파 후손들은 민족에 대한 사죄의 뜻으로, 재산의 일부를 국고로 귀속시켜야 합니다. 확실한 친일청산을 통해, 차후엔 우리나라에서 ‘친일파’?와 ‘친일파 후손’이라는 말이 더 이상 나오지 않도록 만들겠습니다.”

인촌의 서훈박탈이라는 역사적 쾌거를 일궈낸 조직은, 오랜 기간 개별적으로 활동하던 27개 독립운동가단체들이 모여 결성한 사단법인 항일독립운동가단체연합회다. 빼앗긴 조국을 되찾기 위해 신명까지 바친 이들이 수천이자 수만 명일 텐데도, 우리의 기억에 남아 있는 이름들은 안중근, 윤봉길, 신채호, 이봉창 정도에 머물고 있다. 게다가 27개 단체가 각각 모시는 독립운동가들의 면면에서도 낯선 이름들이 상당하다. 이는 정통성이 결여됐던 지난 정권들이 얼마나 친일파 중심으로 국정운영을 했는지, 그런 까닭에 민족과 역사를 바로 세우려 했던 독립운동가들의 생애를 얼마만큼 집요하게 왜곡했는지를 증명한다. 너무나 자랑스러운 우리의 선조들인데도, 정작 우리 국민이 그들의 존재를 모르는 채 지냈다는 것이다. 운암 김성숙 선생의 외손자인 사단법인 항일독립운동가단체연합회(이하 항단연) 민성진 사무총장의 음성이 낮고도 단호했던 까닭은 분명했다.

“을사오적을 비롯한 친일파들이 많은데, 왜 인촌 김성수를 최우선 대상으로 했는가 하면 가장 흔적이 많기 때문입니다. 실질적인 친일청산의 시작일 뿐인 거죠. 부통령 출신이고, 전국에 동상만 일곱 개나 있습니다. 생가와 고택까지 정부기념물로 지정돼 있어서, 친일의 잔재들을 동안 국가가 국민의 세금으로 관리해 왔다는 겁니다. 서훈박탈에 따라 서훈취소가 됐고 현충시설 해지도 됐으니까, 이젠 서울 성북구와 전라북도 고창군에 있는 ‘인촌로’라는 도로명도 즉시 폐기해야 합니다. 인촌이라는 한 인물의 문제가 아니라, 동아일보와 고려대학교라는 대한민국의 거대한 벽과 상대했던 기나긴 싸움이었기에, 이번 정부의 서훈박탈은 민족과 역사적으로도 엄청난 의미를 담고 있는 겁니다.”

청산의 다음 대상은 이미 정해져 있다

실제로 문재인 정부가 시작되면서, 국가지정기념일의 의미가 달라지기 시작했다. 작년 5월 10?일 출범한 이후로 현충일, 광복절, 삼일절 등의 대통령 기념사가 의례적 형식의 언어가 아닌, ?언론과 학계의 호평을 받을 만큼 실질적인 내용 중심으로 채워진 것이다. 일례로 지난 3월 1일 서울의 옛 서대문형무소에서 거행된 삼일절 아흔아홉 돌 기념사에서, 문 대통령은 삼일절과 ?3·1운동의 의미를 구체적으로 명확하게 천명했다.

“국민 여러분, 3·1운동의 가장 큰 성과는 독립선언서에 따른 대한민국 임시정부의 수립이었습니다. 3·1운동으로 수립된 대한민국 임시정부의 헌법은 대한민국이 민주공화제이며, 나라의 주권이 국민에게 있다고 명백하게 새겨 넣었습니다. 그것이 지금 대한민국 헌법 제1조가 되었습니다.”

“대한민국 임시정부는 우리에게 헌법 제1조뿐 아니라, 대한민국이란 국호와 태극기와 애국가라는 국가 상징을 물려주었습니다. 대한민국이 임시정부의 법통을 계승하였다고 우리 헌법이 천명하고 있는 이유입니다.”

“3·1운동이라는 이 거대한 뿌리는 결코 시들지 않습니다. 공정하고 정의로운 나라는 이미 국민들 마음 구석구석에서 99년 전부터 자라나고 있었습니다.”

설립목적이 독립운동이었던 대한민국 임시정부의 주요활동과 업무들을 살펴보면, 항단연이 그 뜻을 잇고 있는 독립운동가들의 모든 발자취가 고스란히 드러난다. 실제 국가의 정부 형태로 운영됐으며, 1943년 카이로회담에서 한국의 독립 정식승인과 1945년 포츠담선언에서 한국의 독립 재확인까지의 현대사 흐름에 직접 맞닿아 있기 때문이다